Yesaya 58 : 6-7 “Bukan! Berpuasa yang Kukehendaki, ialah supaya engkau membuka belenggu-belenggu kelaliman, dan melepaskan tali-tali kuk, supaya engkau memerdekakan orang yang teraniaya dan mematahkan setiap kuk, supaya engkau memecah-mecah rotimu bagi orang yang lapar dan membawa ke rumahmu orang miskin yang tak punya rumah, dan apabila engkau melihat orang telanjang, supaya engkau memberi dia pakaian dan tidak menyembunyikan diri terhadap saudaramu sendiri!).

Berpuasa dalam Alkitab pada umumnya berarti tidak makan dan tidak minum selama waktu tertentu (mis. Est 4:16), bukan melulu menjauhkan diri dari beberapa makanan tertentu. Dalam Perjanjian Lama, kata Ibrani berpuasa adalah tsum,tsom yang artinya ‘merendahkan diri dengan berpuasa’. Orang Ibrani berpuasa pada Hari Pendamaian ( Im 16:29,31; 23:27-32, Bil 29:7). Sesudah Pembuangan, empat puasa tahunan yg lain dilakukan (Za 8:19), menurut Talmud semuanya memperingati malapetaka dalam sejarah bangsa Yahudi. (Est 9:31) dapat ditafsirkan peristiwa yg mengandung penetapan dari saat puasa. (Ensiklopedi Alkitab). Sebagai tambahan ada juga hari puasa sewaktu-waktu. Puasa ini kadang-kadang bersifat perseorangan (2Sam 12:22) dan kadang-kadang bersama (Hak 20:26, Yoel 1:14). Berpuasa adalah bukti lahiriah dukacita (1Sam 31:13;  2 Sam 1:12; 3:35, TB Neh 1:4,  Est 4:3,Mazm 35:13-14) dan pernyataanpertobatan (TB 1Sam 7:6, 1Raj 21:27, Neh 9:1-2, Dan 9:3-4;  Yun 3:5-8). Inilah cara manusia merendahkan dirinya ( Ezr 8:21, Mazm 69:10). Kadang-kadang puasa digambarkan sebagai ganjaran yg ditimpakan kepada diri sendiri. Berpuasa kerap kali dilakukan dengan tujuan memperoleh bimbingan dan pertolongan Allah (Kel 34:28;  Ul 9:9;TB 2Sam 12:16-23;  2Taw 20:3-4; Ezr 8:21-23). Orang dapat berpuasa menggantikan orang lain (Ezr 10:6; Est 4:15-17). Ada orang yang berpikir, tindakan berpuasa dengan sendirinya menjamin bahwa Allah mendengar (Yes 58:3-4). Untuk menentang ini para nabi menyatakan, bahwa tanpa kelakuan yg benar, tindakan berpuasa adalah sia-sia (Yes 58:5-12;  Yer 14:11-12; Za 7)

Dalam Perjanjian Baru ,kata Yunani yang dipakai adalah nestuo, nesteia dan nestis. Dalam Kis 27:21,33 asitia dan asilos dipakai. Hari Pendamaian adalah satu-satunya puasa tahunan Yahudi yg disinggung dalam PB ( Kis 27:9). Beberapa Farisi ketat berpuasa tiap hari Senin dan Kamis ( Luk 18:12). Orang Yahudi lain yg saleh, seperti Hana, mungkin kerap kali berpuasa ( Luk 2:37). Yesus diberitakan berpuasa waktu pencobaan-Nya di padang gurun.  (Mat 4:1-4).  Selama 40 hari. Yesus mengajar mereka supaya jika mereka berpuasa, mereka berhadapan dengan Allah jangan dengan manusia (Mat 6:16-18). Para pemimpin jemaat berpuasa sebelum mereka memilih utusan Injil (Mat 13:2-3) dan tua-tua ( Mat 14:23). Paulus dua kali menyinggung puasanya (2Kor 6:5; 11:27). Sebagai murid Kristus mari kita ambil kesempatan untuk berpuasa sesuai kebutuhan masing-masing, Jemaat Mahanaim dihimbau untuk puasa bersama pada 11 April sd. 1 Mei, ala Daniel 21 hari ataupun puasa tidak makan dan tidak minum selama 16 jam, mulai jam 22.00 sd. 14.00 fokus pada membaca Firman dan melakukannya. Selamat Berpuasa!

Pdt. Dr. Ir. Evie Laksmi Widjaja, STh., M.Th.